Wasserstraßen und ihre aktuelle Bedeutung

Mit der Fertigstellung der Rhein-Main-Donau-Wasserstraße besteht erstmalig ein durchgängiger Schifffahrtsweg quer durch Europa. Und es sei daran erinnert, dass entscheidendes für diese lückenlose Durchgängigkeit in Bayern geschehen ist, indem nämlich eine Verbindung zwischen Donau und Rhein geschaffen wurde. Es ist daher keine Übertreibung zu sagen: Europa begegnet sich in Bayern.

Der besondere Wert der Wasserstraße liegt nun nicht so sehr darin, dass man sich per Schiff von der Nordsee bis zum Schwarzen Meer bewegen kann. Das geht über Gibraltar und Bosporus schneller und auch billiger. Die wirtschaftlich so große Bedeutung liegt ja vielmehr darin, dass binneneuropäische Handelswege erschlossen werden.

Bayern hat damit einen direkten Anschluss an die Nordseehäfen und in die Schwarzmeer-Region. Die Wirtschaftsräume des Rhein-Main-Gebietes werden mit Österreich, Ungarn und den neuen EU-Staaten im Südosten Europas verbunden. Warenaustausch in alle Richtungen wird möglich. Über die 3.500 Kilometer lange Wasserstraße sind 15 europäische Staaten wirtschaftlich unmittelbar vernetzt. Nach der Überwindung der politischen Teilung trägt sie maßgeblich mit dazu bei, dass Wirtschaftsräume zusammenwachsen.

In diesem Zusammenhang kommt der Beseitigung des Nadelöhrs Straubing - Vilshofen größte Bedeutung zu. Hier wird der Schiffsverkehr durch Niedrigwasser und Engstellen im Fluss immer wieder behindert, sodass sich zu keiner Zeit mit Sicherheit prognostizieren lässt, wann die transportierten Güter an ihrem Bestimmungsort ankommen. Diese Unwägbarkeit führt dazu, dass das Potenzial der Wasserstraße derzeit nur unzureichend genutzt werden kann.

Nach allen Prognosen wird der Güterverkehr in den nächsten Jahren weiter zunehmen. Bis 2050 soll er sich verdoppeln.

Ein Vergleich der Verkehrsträger LKW – Bahn – Schiff zeigt die Leistungsfähigkeit der Binnenschifffahrt:

Zwar werden auf der Straße 1.300 Mio. t befördert, mit der Bahn rd. 380 Mio. t und mit dem Schiff scheinbar „nur“ 245 Mio. t.

Setzt man aber die Transportleistung in Bezug zur Streckenlängen des jeweiligen Verkehrsnetzes (Straße rd. 230.000 km, Bahn rd. 34.000 km und Wasserstraße rd. 7.500 km) so ergibt sich ein völlig anderes Bild:

Auf einem Streckenkilometer transportiert der LKW 5.600 t, die Bahn immerhin schon rd. 11.000 t während das Schiff mit fast 38.000 t mit Abstand die Spitzenreiterrolle übernimmt.

Während die Kapazitäten der Verkehrsträger LKW und Bahn nach Ansicht der Experten weitgehend ausgeschöpft sind, können die Wasserstraßen ohne Frage noch zulegen. Folgerichtig setzt die Bundesregierung in ihrem Verkehrswegeplan auch auf das Wasser. Mit überzeugenden Argumenten:

Ein modernes Binnenschiff mit einer Kapazität von 1.800 Tonnen befördert die gleiche Gütermenge wie 90 LKW zu je 20 Tonnen. Ein einziges Güterschiff vermeidet damit auf unseren Autobahnen eine LKW-Kolonne von 7,5 km Länge.

Vielfach nicht ausreichend bekannt, aber von eminenter Bedeutung: Wie wichtig die Verlagerung aufs Wasser auch hinsichtlich des Klimaschutzes ist, lässt sich durch Zahlen verdeutlichen.

So ist der Energiebedarf des Binnenschiffes mit rd. 250 Megajoule je transportierter Tonne deutlich günstiger als bei der Bahn (445 Megajoule) oder gar beim LKW (791 Megajoule). Das gleiche gilt für den CO2-Ausstoß:

Der LKW erzeugt je Tonne Ladung 58 kg CO2, die Bahn liegt hier mit 26 kg CO2 schon deutlich besser im Rennen, kann aber den Wert des Binnenschiffs mit weniger als 20 kg CO2 ebenfalls nicht erreichen.

Ökonomisch und ökologisch ist das Binnenschiff das günstigste Verkehrsmittel, das zur Verfügung steht. Hinzu kommt, dass Wasserstraßen im Gegensatz zu Straße und Schiene viele weitere Nutzungsmöglichkeiten bieten, die über den Verkehr weit hinausgehen:

Weil sie keine Flächen versiegeln, bleiben die Wasserstraßen komplexe und wertvolle Lebensräume. Sie leisten einen wichtigen Beitrag zur Wasserbewirtschaftung. Sie sind Freizeit- und Erholungsräume, was man sich von einer Autobahn oder einer Eisenbahnstrecke nur schwer vorstellen kann. Wasserstraßen sind lebendige Verkehrswege.